Zoológico de Ribeirão Preto recebe filhote de onça melânica

O Bosque Zoológico Fábio Barreto, em Ribeirão Preto (SP), se tornou o lar temporário de uma celebridade da fauna brasileira: Cacique, um filhote de onça-pintada melânica (popularmente conhecida como onça-preta) de apenas sete meses. O jovem felino, notável por sua pelagem completamente escura, chegou na última semana ao município, vindo de Corumbá de Goiás (GO), para integrar uma importante ação coordenada de conservação da espécie no país.

A presença de Cacique no Bosque Zoológico é motivo de destaque, não apenas pela sua beleza incomum, mas pelo seu papel vital na manutenção da diversidade genética dos grandes felinos em cativeiro. A onça-pintada melânica, apesar da cor atípica, pertence à mesma espécie (Panthera onca) das onças de coloração amarela-dourada, mas exibe um fenótipo raro.

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Melanismo: A rara condição que torna cacique único no Bosque Zoológico

A coloração preta de Cacique é resultado de uma mutação genética conhecida como melanismo. Esta condição provoca um aumento na produção de melanina, o pigmento responsável por escurecer a pele e a pelagem. De acordo com Alexandre Gouvêa, zootecnista da unidade de Ribeirão Preto, o melanismo é uma ocorrência observada em cerca de 10% da população da espécie.

Apesar de a pelagem ser predominantemente escura, Gouvêa esclarece um detalhe fascinante sobre o filhote: as manchas típicas das onças-pintadas não desaparecem. Elas apenas ficam encobertas pela alta concentração de melanina.

“Quando exposta ao sol, é possível notar que ela mantém as características marcas de uma onça-pintada. O melanismo a torna mais rara em comparação com as onças convencionais, mas continua sendo da mesma espécie”, destacou o especialista em entrevista.

Essa característica torna o filhote um exemplar de grande valor para a educação ambiental e para a pesquisa genética, atraindo a atenção de visitantes e pesquisadores para o Bosque Zoológico de Ribeirão Preto.

Conservação e Manejo: O papel de Ribeirão Preto nopPlano Nacional

A chegada e futura transferência de Cacique não é um movimento isolado. A movimentação do filhote é parte integrante de um esforço maior, coordenado pelo Plano de Ação Nacional para Conservação da Onça-Pintada (PAN Onça-Pintada), gerido pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

O principal objetivo deste plano é crucial para a preservação da espécie: preservar a diversidade genética entre os indivíduos mantidos em zoológicos brasileiros autorizados. A transferência estratégica de animais entre instituições garante a renovação e a saúde das linhagens genéticas sob os cuidados humanos.

Durante sua estadia temporária em Ribeirão Preto, a equipe técnica do Bosque Zoológico Fábio Barreto acompanha de perto o bem-estar e o desenvolvimento do filhote. O animal veio de Corumbá de Goiás (GO) e, em breve, seguirá para o Zoológico Sonho de Criança, localizado em Pitangueiras (SP).

Alexandre Gouvêa detalhou o alinhamento da ação com a estratégia do PAN: “Fomos consultados sobre a transferência temporária deste filhote. O zoológico de Pitangueiras também abriga um macho da mesma espécie e está planejando transferi-lo para Curitiba como parte dessa coordenação”.

A unidade de Ribeirão Preto já abriga outro exemplar de destaque, Juma, uma fêmea adulta de onça-pintada. A presença de Cacique reforça o papel do Bosque Zoológico na rede de conservação nacional, que protege a onça-pintada, o maior felino das Américas, ameaçado de extinção devido à perda de habitat e à caça predatória.