Entenda o conclave: O processo de eleição do novo papa

O ritual que determina o novo líder da Igreja Católica, conhecido como conclave, remonta ao ano de 1270. Neste contexto, o conclave que elegerá o sucessor do Papa Francisco terá início nesta quarta-feira, dia 7. Com a participação de 133 cardeais provenientes de 70 países, os religiosos se reunirão na Capela Sistina para deliberar sobre a escolha do novo pontífice.

A expectativa é que a fase de votação se estenda por um período entre dois e três dias. Os horários das votações e os sinais da fumaça, que indicam os resultados, já foram anunciados.

Segue abaixo um resumo das principais questões e respostas acerca deste cerimonial que tem sido vital para a Igreja Católica ao longo dos séculos.

O que é o conclave?

A palavra “conclave” deriva do latim “cum clavis”, traduzindo-se como “fechado à chave”. Durante esse processo decisório, os cardeais são isolados do mundo exterior, garantindo a confidencialidade das discussões e votações.

O início do conclave está condicionado à presença dos cardeais eleitores no Vaticano, exceto para aqueles que não podem comparecer devido a impedimentos graves, como problemas de saúde.

Quando será eleito o novo papa?

Embora se preveja que o conclave comece no início de maio, ainda não há uma data oficial estabelecida para a eleição do novo papa. Isso se deve às particularidades do processo de votação e às regras que regem a eleição.

Durante os dias em que o conclave ocorre, os cardeais permanecem confinados em uma área designada no Vaticano, chamada “zona de conclave”, onde também fazem um juramento de segredo absoluto sobre todo o processo eleitoral. As votações são realizadas dentro da Capela Sistina.

Quantos votos são necessários para a eleição?

Para que um cardeal seja eleito papa, é necessário obter dois terços dos votos dos presentes. Estes votos são mantidos em sigilo e incinerados após a contagem. Se todos os 133 cardeais participarem do conclave, serão necessários pelo menos 89 votos para a eleição.

As votações podem ocorrer até quatro vezes ao dia — duas pela manhã e duas à tarde. Caso após três dias ainda não haja um eleito, haverá uma pausa de 24 horas para oração. Outras pausas poderão ser convocadas após sete votações sem consenso.

Caso ocorra um total de 34 votações sem que um novo papa seja escolhido, os dois candidatos mais votados na última rodada irão competir em uma espécie de “segundo turno”, ainda necessitando atingir dois terços dos votos para serem eleitos.

Duração da votação

Os conclaves recentes que escolheram os papas Francisco, em 2013, e Bento XVI, em 2005, foram finalizados em apenas dois dias. Historicamente, as eleições papais têm sido resolvidas rapidamente nos últimos cem anos.

No entanto, na história da Igreja já houve ocasiões em que as eleições se prolongaram por semanas; um caso notável ocorreu no século XIII, quando um conclave levou mais de dois anos até resultar na eleição de Gregório X.

No presente ano, a Santa Sé estendeu até 31 de maio as credenciais temporárias concedidas aos jornalistas que cobrem o Vaticano. O calendário da imprensa também menciona as datas entre 21 de abril e 11 de maio como períodos reservados para funeral e conclave; contudo, tais datas têm caráter simbólico e não indicam necessariamente o dia em que a eleição será concluída.

Quem são os brasileiros participantes do conclave?

Atualmente, sete cardeais brasileiros estão habilitados para votar na escolha do novo papa. Eles são:

• Sérgio da Rocha – Primaz do Brasil e arcebispo de Salvador, 65 anos;
• Jaime Spengler – Presidente da CNBB e arcebispo de Porto Alegre, 64 anos;
• Odilo Scherer – Arcebispo de São Paulo, 75 anos;
• Orani Tempesta – Arcebispo do Rio de Janeiro, 74 anos;
• Paulo Cezar Costa – Arcebispo de Brasília, 57 anos;
• João Braz de Aviz – Arcebispo emérito de Brasília, 77 anos;
• Leonardo Ulrich Steiner – Arcebispo de Manaus, 74 anos.