Copa do Mundo 2026: Favoritas, surpresas e o que esperar do Mundial

No dia 11 de junho, a bola finalmente rola no histórico Estádio Azteca, na Cidade do México, com os donos da casa dando o pontapé inicial na maior Copa do Mundo de todos os tempos. Pela primeira vez sediado em três países simultaneamente (Estados Unidos, México e Canadá), o torneio inova com 48 seleções divididas em 12 grupos. O Brasil, alocado no Grupo C, faz sua aguardada estreia logo no dia 13 contra o Marrocos.

Mas, factoides à parte, sabemos que a Copa do Mundo é uma competição com vida própria. Nem sempre o que está no papel se reflete no gramado. Ainda assim, é inevitável mapearmos as favoritas, as decepções iminentes e, claro, as grandes surpresas.

As donas do favoritismo

Com um favoritismo natural e justificado, França e Espanha chegam como as grandes candidatas ao título. E não é apenas pelo fato de contarem com as duas maiores estrelas da atualidade — Mbappé e Lamine Yamal. Ambas as seleções chegam após classificações tranquilíssimas nas eliminatórias, esbanjando um conjunto sólido e ideias de jogo muito bem implementadas por seus treinadores.

Quem corre por fora (mas assusta)

Logo atrás, temos um pelotão de elite que corre por fora. O Brasil, apesar de um ciclo turbulento e de muita desconfiança, sempre desembarca como candidato ao título pelo peso da camisa. A Argentina vive um cenário curioso: os hermanos fizeram 38 pontos nas eliminatórias, mas fugiram de amistosos desafiadores. Essa falta de “casca” recente pode ser um problema, mas eles são especialistas em virar a chave quando o jogo é grande.

No continente europeu, a Alemanha chega na miúda, longe dos holofotes, mas é fortíssima candidata a ir longe graças a um elenco robusto e um técnico promissor. Já Portugal entra na lista muito mais pelo peso de suas peças do que pelo desempenho coletivo. A equipe de Roberto Martinez não é exatamente adepta do “jogo bonito”, mas a história ensina que, em Copa do Mundo, vitórias feias também constroem campeões.

E para fechar a prateleira de cima, a Inglaterra surge como uma das seleções mais capazes de surpreender e até disputar a taça. Será que o famoso “It’s coming home” finalmente vira realidade? Mesmo com uma convocação polêmica que deixou bons nomes de fora em prol do esquema tático, Thomas Tuchel tem capacidade de sobra para montar um time letal, mesmo que não seja brilhante aos olhos.

As zebras que tiram o sono dos gigantes

Se os favoritos estão definidos, as surpresas podem ser a grande dor de cabeça — inclusive para os brasileiros. O Japão, alocado no Grupo F, é um forte candidato a ir longe e um possível adversário do Brasil nas oitavas. Os japoneses vêm de campanhas consistentes, venceram a nossa Seleção em amistosos recentes, exportaram muitos atletas para a Europa e possuem uma organização tática capaz de sufocar qualquer adversário.

No mesmo grupo, a Suécia também exige atenção redobrada. Sem o mesmo apelo midiático, os suecos possuem um arsenal ofensivo de respeito com Gyökeres, Isak e Elanga. Se conseguirem encaixar a transição da defesa para esse trio de ataque, vão dar muito trabalho.

Olhando para a América do Sul, o Equador merece destaque. Pode parecer uma seleção sem o glamour dos vizinhos, mas ostenta uma defesa impecável — não à toa, a menos vazada das eliminatórias sul-americanas. Com a dupla Hincapié e Pacho na zaga, os equatorianos vão frustrar muitas seleções que sofrem com a falta de criatividade.

Por fim, não podemos subestimar Senegal. A seleção africana conta com um elenco recheado de jogadores de elite, como Mendy, Koulibaly, Gueye, Sarr e Mané. Se estiverem bem organizados taticamente, têm talento individual suficiente para complicar a vida de qualquer gigante nesta Copa do Mundo.