Celso Neto lidera em Watkins Glen mas falha tira vitória

O piloto brasileiro Celso Neto enfrentou uma jornada de superação e contrastes durante a quinta etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge, realizada no tradicional circuito de Watkins Glen, em Nova Iorque, nos Estados Unidos. Integrante da equipe Stallion Motorsport, o competidor demonstrou ritmo para vencer, mas um problema mecânico nos minutos finais impediu a conquista do topo do pódio.

A consistência de Celso Neto e de seu companheiro de equipe, Raphael Reis, ficou evidente desde os treinos livres. Na sessão classificatória, Reis garantiu a segunda posição no grid de largada da categoria TCR a bordo do Cupra Leon VZ número 77, colocando o time na primeira fila.

Penalidade e corrida de recuperação

Logo no início da prova, uma penalidade de drive thru aplicada a Reis por quebra de procedimento na largada forçou uma mudança imediata na estratégia da equipe. Após cair para a 13ª posição, o piloto iniciou uma recuperação e entregou o carro na sexta colocação para a troca obrigatória de pilotos.

Ao assumir o volante na nona posição após a parada nos boxes, Celso Neto impôs um ritmo forte e escalou o pelotão com ultrapassagens precisas. Faltando 20 minutos para o fim da corrida, Celso Neto assumiu a liderança da prova, registrando a segunda melhor volta do dia com o tempo de 1min55seg582.

“Foi um fim de semana incrível. Estávamos muito rápidos desde o início, conseguimos o segundo lugar no qualy e, na corrida, também mostramos um ritmo muito forte. Depois que assumi a liderança, tive a oportunidade de abrir vantagem, mas a bomba de combustível quebrou logo em seguida”, afirmou Celso Neto.

Problema mecânico na reta final

Quando a vitória parecia consolidada, uma falha na bomba de combustível reduziu o rendimento do carro de Celso Neto. Apesar da perda de potência, o brasileiro conseguiu cruzar a linha de chegada na oitava colocação da categoria TCR.

O piloto minimizou a frustração e projetou as próximas etapas do campeonato internacional.

“Isso faz parte do automobilismo. Claro que fica a frustração, porque a vitória estava muito perto, mas vamos levantar a cabeça e seguir trabalhando. Daqui a duas semanas estaremos no Canadá para buscar esse resultado novamente”, completou Celso Neto.

O próximo compromisso de Celso Neto na IMSA Michelin Pilot Challenge acontece entre os dias 10 e 12 de julho, no circuito de Canadian Tire Motorsport Park, em Ontário, no Canadá.