UFRJ revoluciona diagnóstico de câncer em crianças

A Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), sob a supervisão do Ministério da Educação (MEC), apresentou uma técnica inovadora que promete reduzir significativamente o tempo para o diagnóstico de tumores sólidos em crianças, passando de 15 dias para apenas um dia.

O projeto é coordenado pela hematologista pediátrica Elaine Sobral e pela hemoterapeuta Cristiane Facio, ambas do Instituto de Puericultura e Pediatria Martagão Gesteira (IPPMG/UFRJ), uma unidade vinculada à Empresa Brasileira de Serviços Hospitalares (Ebserh/MEC). Essa nova abordagem adapta a citometria de fluxo, uma técnica anteriormente utilizada apenas para tumores hematológicos, para a detecção de neoplasias em tumores sólidos. Essa inovação tem como resultado não apenas a aceleração do início do tratamento, mas também o aumento das chances de recuperação dos pacientes.

De acordo com Elaine Sobral, “o câncer resulta da multiplicação descontrolada de células que, originalmente, eram normais, mas perderam seu controle de crescimento. Com isso, essas células se proliferam de forma desordenada e podem invadir tecidos adjacentes.” O diagnóstico mais célere proporciona um alívio significativo para as famílias, conforme destaca Cristiane Facio: “Quando conseguimos determinar rapidamente que não há tumor, retiramos uma grande preocupação das mães, permitindo que elas tenham um descanso tranquilo.”

A nova metodologia já está sendo implementada em diversos hospitais públicos no Rio de Janeiro, incluindo o Hospital Universitário Clementino Fraga Filho (HUCFF), também vinculado à Ebserh/MEC, assim como os hospitais federais da Lagoa e dos Servidores do Estado. Embora ainda esteja em fase experimental e não tenha sido reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS), essa técnica representa um avanço crucial na busca por diagnósticos mais rápidos. As pesquisadoras aspiram que, futuramente, seja possível iniciar o tratamento no mesmo dia em que o diagnóstico for realizado.

As cientistas fazem parte do EuroFlow, um consórcio europeu voltado para a pesquisa e padronização de testes de citometria de fluxo rápidos e precisos, destinados ao diagnóstico e classificação prognóstica de neoplasias hematológicas, além da avaliação da eficácia dos tratamentos durante o acompanhamento clínico. A UFRJ é a única instituição brasileira a integrar esse consórcio fora da Europa. Atualmente, o EuroFlow é responsável pelo fornecimento dos reagentes necessários para os exames realizados no Laboratório de Citometria de Fluxo da UFRJ, que foi inaugurado com financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj) e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) em 2009.

Elaine Sobral está desenvolvendo um projeto ambicioso para estabelecer uma rede integrada de diagnóstico para tumores pediátricos em todo o Brasil. A equipe conta com a colaboração de diversos pesquisadores associados aos programas de pós-graduação da UFRJ, entre eles Amanda Ranhel, Christal Abraham, Patrick Medeiros, Daniele Fernandes, Enrico Riscarolli e Gabriel Shanon.