SpaceX lança o Starship hoje (24/08) em teste rumo a Marte

A SpaceX está prestes a realizar o décimo teste do seu veículo Starship, que tem como objetivo a exploração humana da Lua e de Marte. A janela de lançamento está programada para abrir neste domingo (24), entre 20h30 e 21h30, no horário de Brasília.

O lançamento ocorrerá na Starbase, instalação localizada no Texas, Estados Unidos, e representa uma tentativa de superar uma série de três falhas consecutivas em testes anteriores. Entre os problemas enfrentados, destacam-se dois incidentes que resultaram em destroços no céu e interrupções em voos comerciais.

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De acordo com informações divulgadas pela SpaceX, alterações significativas foram implementadas no Starship após investigações detalhadas dos últimos testes fracassados. O veículo, que possui 123 metros de altura e é composto por dois estágios – o primeiro é o propulsor Super Heavy e o segundo é a nave espacial Starship – busca agora garantir um desempenho mais confiável.

Na falha mais recente, ocorrida em junho, o segundo estágio do veículo explodiu durante um teste estático na plataforma da Starbase. A empresa acredita que o incidente foi causado por um dano não identificado em um recipiente de nitrogênio gasoso. Para mitigar riscos futuros, a SpaceX implementará uma pressão reduzida para esses recipientes nos próximos voos, além de realizar inspeções mais rigorosas.

O episódio anterior aconteceu durante o nono voo em maio, que foi a primeira reutilização do propulsor Super Heavy. Durante a descida programada ao mar, essa parte do veículo apresentou falhas e submergiu na água. Segundo a SpaceX, o problema decorreu de uma sobrecarga no tubo de transferência de combustível, levando à mistura indesejada de metano e oxigênio líquido.

Além disso, a nave espacial Starship perdeu o controle cerca de meia hora após o lançamento, girando descontroladamente até sua descida no oceano. A equipe de controle da missão não conseguiu restabelecer comunicação com a nave, e as investigações apontaram para um problema no difusor de pressurização do tanque principal de combustível, que foi redesenhado para evitar novas ocorrências.

No teste agendado para este domingo, a expectativa é que o voo tenha duração aproximada de uma hora, incluindo a liberação de oito protótipos da nova geração dos satélites Starlink – sistema de internet banda larga também desenvolvido por Musk. Tanto o primeiro quanto o segundo estágios devem ser recuperados no mar após a realização dos testes.

Caso essa missão seja bem-sucedida, marcará um importante avanço para a SpaceX após uma sequência negativa. Vale ressaltar que a NASA depende do Starship para sua missão Artemis 3, que visa o retorno de humanos à superfície lunar previsto para maio de 2027.

Além disso, há planos para que o megafoguete transporte um robô humanoide Optimus da Tesla para Marte até o final de 2026. Se tudo ocorrer conforme esperado, Musk acredita que será possível iniciar missões tripuladas ao planeta vermelho já em 2029.