A partir desta sexta (11), São Paulo sedia a Copa América de rúgbi em cadeira de rodas

O Centro de Treinamento Paralímpico, localizado em São Paulo, será o palco da Copa América de rúgbi em cadeira de rodas, que inicia nesta sexta-feira, 11. Este torneio, que conta com a participação de oito seleções nacionais, é promovido pela World Wheelchair Rugby, em colaboração com a Associação Brasileira de Rúgbi em Cadeira de Rodas (ABRC). Os jogos terão entrada franca e serão transmitidos ao vivo pelos canais oficiais da ABRC e da WWR no YouTube.

Esta edição da Copa América marca a primeira vez que o Brasil acolhe a competição continental, além de servir como um evento preparatório para o Campeonato Mundial de 2026, que também ocorrerá no mesmo local. A Seleção Brasileira está inserida no Grupo B, juntamente com os Estados Unidos, Argentina e Peru, sendo este último o adversário na estreia programada para as 16h desta sexta-feira. O Grupo A é composto por Canadá, Colômbia, Chile e Paraguai.

A fase de grupos se estenderá entre os dias 11 e 13 deste mês. As semifinais estão agendadas para segunda-feira, 14, enquanto as finais acontecerão na terça-feira, 15. Os dois primeiros colocados do torneio assegurarão uma vaga direta para o Mundial de 2026. Já os times que ficarem em terceiro e quarto lugar disputarão um Torneio Qualificatório Mundial para as três últimas vagas disponíveis. Como país anfitrião, o Brasil já possui sua classificação garantida.

A Copa América representa um reencontro significativo para a Seleção Brasileira com seus torcedores após um hiato de nove anos sem competições oficiais reconhecidas pela WWR no país, sendo a última delas os Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro em 2016. O elenco conta com uma mescla de atletas experientes e novos talentos. Dentre os convocados está Gabriel Feitosa, atleta da classe 3.5, que faz parte da equipe desde 2018. Feitosa, ex-jogador de vôlei sentado, foi descoberto por um treinador enquanto aparecia em uma reportagem. Ele destaca a velocidade como seu principal diferencial em quadra: “Acho que é meu ponto forte. Gosto de impor um ritmo mais intenso desde o início e manter isso durante o jogo,” disse ele.

Outro destaque é a carioca Hawanna Ribeiro, atleta da classe 0.5, que se destacou como bicampeã brasileira pelo Santer Vikings e conquistou medalha de bronze com a Seleção em competições internacionais na Austrália e Dinamarca este ano. Uma das novatas do grupo brasileiro enfatiza a importância do equilíbrio entre jogadores experientes e novatos para o desempenho da equipe: “Quando cheguei, era tudo muito novo para mim, mas fui acolhida. Hoje, nos entendemos muito bem nas jogadas e isso faz toda a diferença,” afirmou Ribeiro.

O técnico Benoit Labrecque acredita que essa diversidade enriquece o time: “Temos jogadores que participaram do evento em Adelaide e outros que vêm do Torneio Qualificatório para os Jogos de Paris 2024. Essa combinação é extremamente valiosa. Nossa intenção é fortalecer a equipe com aqueles que já possuem experiência internacional enquanto renovamos com novos talentos cheios de energia e vontade de crescer,” avaliou Labrecque.

Competir em casa diante de familiares e amigos oferece uma motivação adicional aos atletas. O treinador expressou confiança na preparação do time: “Acho que os jogadores estão prontos. Eles apreciam esse tipo de pressão e é bom ter o apoio da família. Queremos retribuir à torcida um pouco do carinho que receberemos,” completou.

Jogos do Brasil na fase de grupos (horários de Brasília):

Sexta-feira, 11/07
16h – Brasil x Peru

Sábado, 12/07
17h – EUA x Brasil

Domingo, 13/07
17h – Argentina x Brasil

Patrocínio

A Caixa Econômica Federal e as Loterias Caixa são as patrocinadoras oficiais do rúgbi no Brasil.