Após 50 anos, onça-pintada é vista nas matas de Valença, no RJ

O Instituto Estadual do Ambiente (Inea) anunciou a surpreendente redescoberta de uma onça-pintada (Panthera onca) no Parque Estadual da Serra da Concórdia, localizado em Valença, no sul do Rio de Janeiro. Este avistamento é histórico, visto que a espécie não era registrada na região fluminense desde a década de 1970, quando seu desaparecimento foi atribuído ao avanço da urbanização.

O exemplar em questão é um macho adulto e tem sido monitorado rigorosamente desde dezembro de 2024 por meio de câmeras instaladas pelo Inea em colaboração com o Projeto Aventura Animal. Este esforço conjunto visa acompanhar o comportamento do animal e assegurar sua proteção no ambiente natural.

A onça-pintada é reconhecida como o maior predador do continente americano e desempenha um papel crucial na manutenção do equilíbrio ecológico. Dados do Inea revelam que menos de 300 indivíduos da espécie ainda habitam a Mata Atlântica, o que ressalta a importância deste avistamento.

Bernardo Rossi, secretário de Estado do Ambiente e Sustentabilidade, comentou sobre a relevância dessa descoberta: “É uma alegria imensa para todos nós, mas também impõe uma grande responsabilidade em garantir a segurança da população e o bem-estar do animal.”

A equipe técnica do Inea está analisando pegadas e fezes da onça para entender melhor sua dieta, que inclui presas como capivaras, catetos e tapitis. Até o momento, não houve registros de ataques ao gado ou a animais domésticos.

O instituto planeja realizar uma captura temporária da onça para equipá-la com um colar de monitoramento e conduzir exames laboratoriais. Essa ação contará com o apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

Um dos fatores que facilitou a migração da onça para o estado é o aumento da cobertura vegetal nativa nos últimos 40 anos. Entre 1985 e 2024, a área de floresta no Rio de Janeiro cresceu de 30% para 32%. O governo estadual tem como meta alcançar 40% de cobertura da Mata Atlântica até 2050, com a restauração prevista de cerca de 400 mil hectares. Esse aumento pode contribuir significativamente para a absorção de mais de 159 milhões de toneladas de CO₂.