NBA: Jogador e técnico do Blazers são presos em escândalo de apostas

A NBA foi surpreendida nesta quinta-feira (23) com a notícia da prisão de duas figuras conhecidas da liga. O armador Terry Rozier, do Miami Heat, e o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, foram detidos pelo FBI. A operação federal investiga um suposto esquema de apostas esportivas que abala as estruturas do basquete profissional.

A investigação, conduzida pela principal agência de inteligência dos EUA, o FBI, está em andamento desde março de 2023. Rozier foi detido em Orlando, enquanto Billups foi preso em Portland, ambos por volta das 7h (horário de Brasília). Detalhes específicos sobre as acusações ainda são aguardados, mas uma coletiva de imprensa com o diretor do FBI, Kash Patel, é esperada ainda hoje para esclarecer a situação.

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As Acusações Contra Rozier e Billups

Embora a operação seja conjunta, as suspeitas sobre os dois são distintas. Segundo informações apuradas pela ESPN, Rozier estaria diretamente envolvido em apostas esportivas. Já o caso de Billups parece mais grave, com fontes indicando ligações com jogos de poker clandestinos associados à máfia.

Outros Nomes da NBA Sob Investigação

A operação do FBI pode se expandir nos próximos dias, com a expectativa de novas prisões. Conforme revelado por uma fonte da AP, o jogador Malik Beasley, do Detroit Pistons, também está sob investigação. A ausência de Beasley nas últimas partidas da equipe estaria ligada diretamente a esse caso, aumentando a tensão na NBA.

O Caso ‘Scary Terry’: Da Suspeita à Prisão

Terry Rozier, de 31 anos, conhecido como “Scary Terry” por suas atuações decisivas, construiu uma carreira de destaque na NBA, passando por Boston Celtics e Charlotte Hornets antes de chegar ao Heat. Ele está no último ano de um contrato lucrativo que totaliza aproximadamente US$ 96,3 milhões.

As suspeitas contra Rozier ganharam força após casas de apostas identificarem atividades atípicas. O foco recaiu sobre um jogo específico contra o New Orleans Pelicans, no qual o armador atuou por apenas dez minutos antes de sair alegando uma lesão no pé, terminando a partida com uma pontuação incomum. Suas ausências subsequentes levantaram ainda mais suspeitas.

Um Problema Crescente na NBA

Este incidente não é isolado e faz parte de uma investigação maior do gabinete do procurador dos EUA no Brooklyn, que mira a influência de apostas ilegais na NBA. Recentemente, Jontay Porter, ex-jogador do Toronto Raptors, foi processado por manipulação de desempenho e aguarda sentença após declarar-se culpado. Ao todo, quatro indivíduos já admitiram culpa em esquemas de apostas ligados à liga.

A defesa de Terry Rozier comunicou à AP que o jogador colaborou ativamente com as investigações realizadas pela NBA e pelo FBI ao longo do ano. Os advogados também destacaram que uma apuração inicial da própria NBA havia concluído que ele não violou quaisquer regras estabelecidas.