Morre Babbo Américo, referência da culinária italiana em Santos

O empresário Américo Carreira Vieira, popularmente conhecido como Babbo Américo, faleceu aos 89 anos. A confirmação de sua morte foi divulgada nesta quarta-feira (3), embora as circunstâncias que cercam seu falecimento ainda não tenham sido esclarecidas.

A Cantina Babbo Américo expressou seu pesar nas redes sociais, ressaltando o legado deixado por Américo, marcado por valores como honestidade, carinho e dedicação. “Agradecemos o privilégio de ter convivido com ele e todo o amor que recebeu ao longo dos anos”, declarou o estabelecimento.

Nascido em 1º de agosto de 1936 em Portugal, Américo mudou-se para o Brasil aos 15 anos. Seu primeiro emprego foi como garçom na Cantina Liliana, localizada em Santos, no litoral paulista.

Os proprietários do local na época eram os italianos Liliana e Carlo Gonelli, que após aproximadamente quatro anos à frente da cantina decidiram retornar à Itália. Antes de partir, ofereceram a oportunidade de aquisição do restaurante a Américo e mais dois colegas garçons. Sem recursos para a compra, eles contaram com o apoio de um cliente que era gerente de banco, possibilitando o financiamento da transação. Liliana se dispôs a ser fiadora e, assim, no dia 1º de julho de 1971, os três assumiram oficialmente a Cantina Liliana.

Em 2014, Américo vendeu a marca da Cantina Liliana à família de Júlio Rodriguez, com quem já dividia a administração do negócio. Contudo, ele manteve a propriedade do ponto comercial e renomeou o espaço para Cantina Babbo Américo, uma homenagem ao seu papel como proprietário e funcionário mais antigo da casa.

Américo gerenciou o restaurante ao lado de seus filhos. Um deles, Danilo Vieira, faleceu em junho de 2021 devido a complicações relacionadas à Covid-19.

O empresário sempre se destacou pela insistência em manter altos padrões de qualidade nos pratos servidos, utilizando ingredientes selecionados mesmo quando isso implicava custos mais elevados. Ele preservou receitas tradicionais da época dos Gonelli enquanto também incorporava inovações para se adaptar às novas demandas do mercado.

Dentre suas criações mais notáveis está a famosa pizza de champignon, que há mais de 50 anos conquista paladares no litoral paulista. Com um molho encorpado levemente adoçado com conhaque e uma massa crocante e leve, essa pizza tornou-se uma das especialidades mais celebradas em Santos.

Com seu legado e contribuição para a gastronomia local, Babbo Américo deixa uma marca indelével na história da culinária santista.