Michelin Pilot Challenge: Celso Neto inicia temporada com nova equipe

A temporada 2026 da Michelin Pilot Challenge inicia com uma formação inédita e promissora para o automobilismo nacional na América do Norte. Celso Neto, que encerrou o ano anterior entre os destaques da categoria, une forças ao experiente Raphael Reis para comandar o carro número 77 da Stallion Motorsports.

Esta união marca um momento significativo, consolidando uma estrutura 100% verde e amarela. A equipe utilizará o potente Cupra Leon VZ TCR para disputar as dez etapas do calendário, buscando converter o entrosamento da dupla em resultados consistentes na pista.

Domínio inicial nos testes de Daytona

O cartão de visitas da nova parceria foi apresentado durante o “Roar Before The 24”, evento preparatório realizado no icônico Daytona International Speedway. Mesmo participando de apenas quatro das cinco sessões oficiais, o desempenho dos brasileiros chamou a atenção do paddock.

A dupla garantiu a liderança no quarto treino e fechou a sessão final com o terceiro melhor tempo. Na somatória geral, o carro #77 alcançou a terceira posição entre 38 inscritos, comprovando a rapidez do equipamento.

Raphael Reis também se destacou individualmente, registrando a melhor média de velocidade entre todas as duplas da classe TCR. Esse dado reforça não apenas a velocidade pura, mas a consistência necessária para triunfar na Michelin Pilot Challenge.

“O teste oficial da IMSA foi muito bom pra gente. Feliz com nosso desempenho na Stallion Motorsports e tudo que conseguimos evoluir. No quarto treino finalizamos em 1° com o Cupra Leon VZ TCR. Estamos muito felizes”, analisou Celso Neto.

Detalhes da performance no Roar:

• Carro: Cupra Leon VZ TCR #77.
• Melhor Resultado: 1º lugar no Treino 4.
• Classificação Geral: 3º lugar (soma dos tempos).
• Destaque: Melhor média de velocidade da categoria (Raphael Reis).

Estratégia para a estreia na Michelin Pilot Challenge

A abertura oficial do Michelin Pilot Challenge ocorre nesta semana, entre os dias 21 e 25 de janeiro de 2026, também no circuito da Flórida. Diferente das provas curtas, a etapa inaugural exige resistência física e mental, com quatro horas de duração ininterrupta.

Para vencer uma prova de longa duração na Michelin Pilot Challenge, a gestão de pneus e a estratégia de paradas são vitais. A Stallion Motorsports chega motivada pelos dados coletados nos testes, mas ciente dos desafios que uma corrida de endurance apresenta, como o tráfego intenso das duas categorias simultâneas (GS e TCR).

Neto ressalta a importância do planejamento tático para o evento:

“Vão ser 4 horas de corrida, em que tudo pode acontecer. A estratégia conta muito e junto com nosso parceiro Raphinha Reis, vamos desempenhar um bom trabalho para fazer uma bela corrida aqui em Daytona”.

O que é a competição?

A série funciona como a principal vitrine da IMSA para carros de produção. O grid é composto por modelos que o público encontra nas ruas — coupés, hatchbacks e sedãs de alto desempenho — divididos em duas classes: Grand Sport (GS) e Touring Car (TCR).

A primeira etapa promete testar a resistência dos pilotos e a durabilidade do equipamento no exigente traçado misto. Com um pacote técnico robusto e pilotos entrosados, a equipe brasileira inicia sua jornada determinada a brigar pelo título da Michelin Pilot Challenge.