Maria Clara Caldas: a jornada de uma culinária mineira em busca de novas oportunidades

A mineira Maria Clara Caldas, que participou do reality show culinário “Chef de Alto Nível” da Globo, apresentou-se com garra e emoção ao encarar sua eliminação. Sob a condução da renomada apresentadora Ana Maria Braga, a jovem de 23 anos, natural de Belo Horizonte, deixou uma marca indelével ao se despedir dos jurados Alex Atala, Jefferson Rueda e Renata Vanzetto. Em uma entrevista exclusiva à revista Contigo!, Maria Clara revelou seus planos para o futuro: “Sou muito aberta ao novo”, declarou.

Com uma abordagem serena frente aos desafios, Maria Clara inicia um novo capítulo após sua saída do programa. A concorrente, que representou o time da internet na competição, utilizou a oportunidade para apresentar suas raízes mineiras e receitas afetivas ao público brasileiro. Sua participação não apenas foi um passo significativo em sua carreira, mas também um reconhecimento de um percurso iniciado em 2020, durante a pandemia, quando decidiu transformar seu hobby pela culinária em uma profissão.

O marco inicial dessa trajetória se deu em 2024 com o lançamento do workshop “Have a Pasta”, que teve grande aceitação entre os participantes. “Abri apenas duas turmas e foi um sucesso absoluto. A demanda foi tão alta que me pediram mais datas, mas eu precisava voltar para Lisboa”, conta Maria Clara. “Foi nesse momento que percebi que a gastronomia sempre me retribuiu muito mais do que eu esperava quando decidi me dedicar a ela.”

Com determinação renovada, Maria Clara abandonou uma potencial carreira na consultoria de gestão para se dedicar integralmente à cozinha. “Decidi experimentar e me redescobrir na gastronomia”, explica. “Deixei o caminho da consultoria para seguir aquilo que realmente amo fazer – é inevitável para mim.”

Antes de conquistar espaço no mundo da televisão brasileira, a cozinheira já acumulava experiências significativas no exterior. Formada pela prestigiada escola Le Cordon Bleu em Paris, Maria Clara também realizou um estágio na Kaizen, uma das maiores empresas de chefs privados em Lisboa. “Na Le Cordon Bleu aprendi sobre técnica e precisão, além de uma nova perspectiva sobre sabores. Morar em Portugal me ensinou a respeitar os ingredientes e valorizar a simplicidade”, reflete.

Essa combinação de aprendizados europeus com sua sensibilidade afetiva resultou em um estilo culinário que Maria Clara define como criativo e emocional, mas fundamentado em sólidas bases técnicas. “Nos últimos anos, passei mais tempo na Europa do que no Brasil. Por isso, meu foco agora é explorar cada vez mais a gastronomia do meu país; há tanto que ainda não conheço”, observa. “Recentemente voltei ao Brasil e estou na Amazônia, deslumbrando-me com a rica culinária do Norte, repleta de identidade e sabores únicos… Todo brasileiro deveria ter a chance de vivenciar isso aqui.”

Embora não tenha avançado nas etapas seguintes do Chef de Alto Nível, Maria Clara saiu fortalecida em seu propósito profissional. “O aspecto mais bonito do programa é a diversidade de pessoas com histórias únicas e diferentes estilos”, reflete. Ela acredita que sua coragem e curiosidade são seus principais diferenciais: “Embora venha de um background fora da cozinha profissional, mergulhei com dedicação na gastronomia buscando sempre o crescimento.”

Para ela, cozinhar transcende as técnicas; é um ato que cria memórias e conexões emocionais. “Cozinhar com amor transforma uma receita em uma lembrança”, destaca. A massa caseira é o exemplo perfeito disso: “Ela exige tempo e paciência; foi com essa receita que realizei meu primeiro workshop e percebi que a gastronomia poderia ser minha verdadeira vocação.”

Com uma base crescente de mais de 40 mil seguidores nas redes sociais, onde compartilha receitas e detalhes sobre seu cotidiano gastronômico, Maria Clara está determinada a ampliar seu alcance e investir na criação de conteúdo autoral após sua participação no reality show. “Cozinho com emoção, mas também com pensamento estratégico; acredito que essa mistura representa bem quem sou”, conclui