Intoxicação por Metanol: riscos e importância do tratamento precoce

Especialistas enfatizam que o início precoce do tratamento para intoxicação por metanol, frequentemente encontrado em bebidas adulteradas, é crucial para aumentar as chances de recuperação de danos neurológicos e visuais.

O metanol, também conhecido como álcool metílico, é um líquido incolor que apresenta semelhanças com o etanol, o tipo de álcool consumido em bebidas alcoólicas. Este composto é amplamente utilizado na indústria, servindo como ingrediente em removedores de tinta, vernizes e solventes. Sua toxicidade é notável, mesmo em quantidades mínimas, e seu uso em bebidas é estritamente proibido.

Diante da crescente incidência de casos de intoxicação no Brasil, esta reportagem aborda informações essenciais sobre a ingestão dessa substância perigosa.

Diferença entre Metanol e Etanol

A pesquisadora Mariana de Moura Pereira, do Laboratório de Toxicologia da Faculdade de Medicina da USP, esclarece que a distinção entre metanol e etanol no momento do consumo é praticamente inviável. “A identificação se torna mais clara com o aparecimento dos sintomas de intoxicação por metanol. Ambos os tipos de álcool são metabolizados no fígado; no entanto, enquanto o etanol resulta em produtos não tóxicos, o metanol gera formaldeído e ácido fórmico, ambos prejudiciais ao organismo”, explica Mariana.

A competição entre metanol e etanol durante o metabolismo implica que o etanol pode agir como um antídoto não ideal. “Embora não reduza os efeitos do metanol, ele pode atrasar a produção do ácido fórmico”, acrescenta a pesquisadora.

Perigos do Ácido Fórmico

O ácido fórmico, um subproduto da metabolização do metanol, é considerado altamente tóxico. O fígado tem a tarefa de metabolizar todas as substâncias ingeridas, sejam elas benéficas ou prejudiciais. A eliminação desse ácido do organismo ocorre preferencialmente através da hemodiálise, um método eficaz para remover rapidamente essa toxina do sangue. O uso do fomepizol também é uma opção; ele atua como inibidor específico da enzima responsável pela conversão do metanol em ácido fórmico.

Impacto em Grupos Vulneráveis

A gravidade dos sintomas em pessoas idosas ou com condições pré-existentes pode ser mais acentuada devido a uma metabolização mais lenta e à deterioração associada às comorbidades. O tempo até buscar atendimento médico também é crucial; quanto maior a quantidade de bebida contaminada consumida, maior será a formação de ácido fórmico e a subsequente acidose metabólica.

Identificação dos Sintomas

Distinguir entre uma ressaca comum e os sinais iniciais de intoxicação por metanol é vital. Sintomas como visão turva ou borrada e dores abdominais podem indicar uma intoxicação séria. Ao contrário da ressaca comum, onde prevalecem dores de cabeça e náuseas isoladas, a intoxicação por metanol apresenta sinais visuais distintos.

Ação do Bicarbonato de Sódio

Embora o bicarbonato de sódio possa corrigir a acidose metabólica quando administrado via injeção, ele não elimina o ácido fórmico existente no organismo. O seu uso deve ser visto como uma medida temporária até que um tratamento mais eficaz seja implementado.

Detecção do Metanol no Sangue

A identificação do metanol no sangue é realizada por meio da cromatografia gasosa, um processo que separa as substâncias presentes na amostra sanguínea para detectar contaminantes como o metanol.

Possibilidade de Adulteração em Bebidas

A adulteração intencional de bebidas como vinho e cerveja com metanol é possível, embora os casos relatados estejam majoritariamente relacionados a destilados como gin e vodca.

Cronologia dos Sintomas Após Ingestão

No período inicial após a ingestão (até 12 horas), os sintomas podem se confundir com os de uma embriaguez comum. Neste estágio, dores abdominais e náuseas são comuns; no entanto, exames laboratoriais podem já evidenciar danos significativos. Portanto, um atendimento médico imediato é imprescindível.

No Hospital Sírio-Libanês e no Einstein Hospital Israelita, todos os casos de intoxicação alcoólica são tratados como suspeitas de intoxicação por metanol. Os pacientes são submetidos à hidratação imediata e à realização de diversos exames para avaliar funções vitais.

Consequências Potenciais

Com o metabolismo do metanol pelo fígado, compostos tóxicos começam a se acumular. Dentro das primeiras 24 horas após a ingestão, podem surgir sintomas visuais críticos que incluem visão borrada e fotofobia. Se não tratado adequadamente, o ácido fórmico pode levar à perda irreversível da visão e comprometer outros órgãos vitais devido à acidose metabólica.

A ausência de tratamento adequado pode resultar em complicações graves incluindo falência múltipla de órgãos e morte iminente. As intervenções incluem administração de antídotos como fomepizol ou etanol e, nos casos severos, hemodiálise para eliminar rapidamente tanto o metanol quanto seus produtos tóxicos.