Descoberta em Marte sugere condições antigas favoráveis à vida

Novas descobertas apontam que Marte pode ter abrigado condições propícias para a vida em um passado distante. Cientistas identificaram concentrações significativas de carbonatos — minerais que normalmente se formam na presença de dióxido de carbono (CO₂) e água — em uma região do planeta que já foi ocupada por um lago.

A análise foi publicada na revista Science por uma equipe internacional liderada por Benjamin Tutolo, da Universidade de Calgary, no Canadá. Os pesquisadores acreditam que os minerais encontrados indicam a existência de um ciclo de carbono ativo em Marte, um processo fundamental para sustentar formas de vida, como ocorre na Terra.

Sinais de um planeta outrora habitável

Os depósitos de carbonatos foram localizados pelo robô Curiosity, da NASA, na cratera Gale — uma área que, segundo evidências geológicas, já abrigou um vasto corpo de água. Para os cientistas, a presença desses minerais representa uma peça-chave na reconstrução da atmosfera marciana primitiva.

“Essa descoberta é notável porque nos mostra que Marte teve, em algum momento, as condições necessárias para suportar vida”, afirmou Tutolo. O achado reforça a hipótese de que, bilhões de anos atrás, o planeta vermelho possuía uma atmosfera mais densa e uma superfície repleta de rios e lagos

Minerais revelam interações entre rochas, água e atmosfera

Segundo o estudo, os depósitos contêm siderita (um tipo de carbonato de ferro) misturada a camadas de sulfato de magnésio. Essa composição sugere que os minerais se formaram por meio de reações químicas entre rochas e água líquida, além de processos de evaporação, que capturaram o CO₂ da atmosfera e o fixaram nas rochas.

O fato de os satélites que orbitam Marte nunca terem detectado esses carbonatos na cratera Gale torna a descoberta ainda mais surpreendente. As rochas analisadas agora são vistas como um registro valioso da atmosfera marciana antiga — uma cápsula do tempo que pode revelar como o planeta evoluiu e quais eram suas reais chances de abrigar vida.