Dakar 2026: Brabec mira liderança após etapa mais longa do rali

A oitava etapa do Dakar 2026 impôs o desafio físico definitivo aos pilotos nesta segunda-feira (12/1), testando os limites de resistência no deserto saudita. Enfrentando o trecho cronometrado mais extenso desta edição, com 483 quilômetros, a equipe Monster Energy Honda HRC superou os ventos de Wadi ad-Dawasir para manter seus quatro pilotos na elite da competição. Ricky Brabec liderou a ofensiva do time e segue vivo na luta pela vitória geral.

O dia amanheceu com uma proposta brutal para os competidores. O percurso em laço, com largada e chegada no mesmo acampamento, mesclou vales montanhosos de altíssima velocidade com dunas técnicas no Vale Dawasir. A complexidade aumentou com trechos rochosos traiçoeiros que antecederam uma sequência final de areia rápida, exigindo foco total na navegação em alta velocidade.

Estratégia e velocidade no deserto saudita

Ricky Brabec iniciou o dia com um plano tático bem definido. Ao largar na décima posição, o norte-americano aproveitou os rastros deixados pelos rivais para imprimir um ritmo agressivo. A estratégia rendeu frutos nos pontos de controle, onde chegou a abrir vantagem sobre o australiano Daniel Sanders.

No entanto, o regulamento do Dakar 2026 premia quem abre a pista. O argentino Luciano Benavides capitalizou sobre os bônus de tempo e venceu a especial. Brabec fechou o dia na terceira posição, a cinco minutos do vencedor. O cenário na classificação geral se acirrou: o piloto da Honda ocupa agora o terceiro posto, com uma diferença de apenas 4min47 para o novo líder, Benavides.

Desafios do Dakar 2026 e a tempestade de areia

A etapa não testou apenas a velocidade das máquinas, mas o psicológico dos atletas. Ventos intensos transformaram a visibilidade em um problema crítico, criando tempestades de areia súbitas. Skyler Howes, quinto na classificação geral, descreveu o cenário como assustador, pilotando às cegas a 150 km/h sem conseguir identificar valetas ou obstáculos.

“Pegamos muito vento e havia um trecho que parecia uma tempestade. A areia estava sendo levantada pelo vento, então não dava para vê-la […] Foi algo assustador, já que não conseguíamos identificar valetas ou outros obstáculos”, relatou Howes, que terminou o dia em sexto.

O desempenho do time Honda se manteve sólido, apesar das adversidades:

• Tosha Schareina: O espanhol finalizou em quarto, lutando contra a falta de “feeling” com a moto em um dia que definiu como massacrante. Ele segue em quarto na geral, a 20 minutos do líder.
• Adrien Van Beveren: O francês cometeu um pequeno erro de navegação ao tentar ultrapassar um rival, mas recuperou a confiança e o prazer de pilotar. Terminou em quinto na etapa.

Preparação para a Maratona Decisiva

A terça-feira (13/1) reserva um dos momentos mais tensos do rali: o início da segunda etapa maratona. Diferente dos dias comuns, os pilotos não terão assistência mecânica externa ao chegarem no acampamento ao norte de Bisha.

Gerenciar o desgaste dos pneus será vital para sobreviver aos próximos 541 km e continuar sonhando com o título do Dakar 2026. Ruben Faria, gerente geral da equipe, reforça o otimismo cauteloso.

“Ainda temos cinco dias pela frente e certamente queremos mais, queremos vencer. Temos Ricky em boa situação, ele pode vencer o Dakar e faremos de tudo para que isso aconteça”, afirmou Faria.

A competição, válida pelo Campeonato Mundial de Rally Raid, segue até o dia 17 de janeiro, com a chegada prevista em Yanbu. Até lá, qualquer erro pode custar minutos preciosos na classificação deste disputado Dakar 2026.

Classificação Geral – Motos (Top 5 Extraoficial)

Posição	Piloto	País	Equipe	Tempo Total
1	Luciano Benavides	ARG	KTM	33h 18min 50s
2	Daniel Sanders	AUS	KTM	+ 10s
3	Ricky Brabec	EUA	Honda HRC	+ 4min 47s
4	Tosha Schareina	ESP	Honda HRC	+ 20min 13s
5	Skyler Howes	EUA	Honda HRC	+ 41min 06s

Resultado da Etapa 8 (Top 5 Extraoficial)

1. Luciano Benavides (ARG) – 4h 26min 39s
2. Daniel Sanders (AUS) – + 4min 50s
3. Ricky Brabec (EUA) – + 5min 02s
4. Tosha Schareina (ESP) – + 9min 47s
5. Adrien Van Beveren (FRA) – + 11min 56s