Como George Foreman foi de campeão a magnata dos grill

George Foreman, um dos mais icônicos campeões do boxe peso-pesado, faleceu na noite de sexta-feira, dia 21, em um hospital em Houston, Texas. Ele tinha 76 anos e sua morte foi confirmada pela família através das redes sociais. Até o momento, a causa do falecimento não foi divulgada.

Foreman é amplamente reconhecido por seu retorno ao boxe aos 45 anos, onde desafiou as expectativas ao recuperar seu título mundial em 1994. Sua vitória sobre o invicto Michael Moorer não apenas surpreendeu o mundo do esporte, mas também solidificou seu legado como um lutador que desafiou a idade.

Ao longo de sua carreira, Foreman enfrentou adversários de diferentes gerações, lutando contra nomes como Chuck Wepner nos anos 60 e Evander Holyfield nos anos 90. Junto a outros grandes campeões como Joe Frazier e Muhammad Ali, ele fez parte de uma era histórica no boxe durante os anos 70.

Nascido em 10 de janeiro de 1949, em Marshall, Texas, George Edward Foreman teve uma infância difícil. Ele se distanciou do caminho do crime e se uniu ao Job Corps aos 16 anos, iniciando sua trajetória no boxe aos 17. Sua ascensão foi rápida; apenas um ano e meio depois de começar a lutar, ele se tornou campeão olímpico dos pesos-pesados em 1968.

A vitória olímpica foi marcada por um gesto simbólico: Foreman acenou uma bandeira americana após derrotar o soviético Ionas Chepulis, pouco depois de protestos públicos contra a discriminação racial nos Estados Unidos. Em suas próprias palavras, ele disse estar “apenas feliz por ser americano” e defendia a convivência pacífica entre todos.

Na transição para o boxe profissional, Foreman rapidamente se destacou. Em 1973, ele conquistou seu primeiro título mundial ao derrotar Joe Frazier em uma luta dominadora. Contudo, sua trajetória também incluiu desafios significativos, como a famosa luta contra Muhammad Ali na Rumble in the Jungle em 1974, onde sofreu sua primeira derrota.

Após uma pausa no esporte em 1977 para se dedicar à fé e à ajuda comunitária como ministro cristão, Foreman fez um retorno triunfal nos anos 90. Ele acumulou uma impressionante sequência de vitórias até conseguir reconquistar o título mundial aos 45 anos.

O impacto de Foreman no boxe foi tão significativo quanto sua habilidade empresarial. Após a aposentadoria, ele transformou sua imagem amigável em um negócio de sucesso com a George Foreman Grill. O produto se tornou um fenômeno nos lares americanos e gerou lucros estimados em bilhões de dólares para Foreman.

Além disso, ele também participou da mídia como apresentador e ator. Em 1993-94, estrelou uma sitcom na ABC chamada “George”, onde interpretava um ex-lutador que orientava jovens problemáticos. Recentemente, fez aparições em programas como “The Masked Singer”.

Foreman deixou uma marca indelével tanto no ringue quanto fora dele. Conhecido por sua personalidade calorosa e acessível, ele sempre enfatizou a importância da conexão pessoal com seus fãs: “As pessoas querem te tocar; elas querem te conhecer”, dizia ele sobre seu sucesso comercial.

George Foreman deixa um legado duradouro que vai além do boxe — ele é lembrado como um lutador destemido e um empresário astuto que soube aproveitar sua fama para criar um impacto positivo tanto no esporte quanto na sociedade.