Cinzas de queimadas reduzem seres vivos e comida em ambientes aquáticos, sugere estudo

Incêndios florestais, além de devastarem quilômetros de áreas de vegetação, têm efeitos profundos e subestimados sobre os ambientes aquáticos. Isso é o que sugere uma pesquisa conduzida no Laboratório de Morfologia e Fisiologia de Culicidae e Chironomidae (Lamfic2) da Universidade Federal do Paraná (UFPR) ao indicar que as cinzas originadas de incêndios florestais causam danos significativos a uma espécie de mosquito não picador usada como indicador de impactos ambientais sobre organismos aquáticos.

Ao verificar as consequências de cinzas de baixa a moderada intensidade, que são as mais comuns e com menos compostos químicos, a pesquisa demostrou que larvas de mosquitos não picadores da espécie Chironomus sancticaroli expostas as cinzas sofreram redução da capacidade de transporte de oxigênio e aumentaram sua capacidade de detoxificação aos metais. Além disso as cinzas foram capazes de aumentar o estresse oxidativo, ou seja, uma dificuldade de compensar danos sofridos em nível celular, o que expõe o ser vivo a doenças e complicações de desenvolvimento.

Além dos problemas biológicos, as larvas apresentaram retrocessos morfológicos, isto é, deformações corporais. Exibiram redução no tamanho corporal, sugerindo impactos do ambiente com cinzas no crescimento e no desenvolvimento da espécie.

Outros organismos aquáticos também foram afetados, incluindo girinos, peixes e minicrustáceos Daphnia magna. Esses animais apresentaram alterações comportamentais e celulares ao serem expostos às cinzas. Com isso, os resultados apontam que os incêndios florestais e a poluição por cinzas não afetam apenas uma espécie, mas toda a cadeia alimentar aquática.

Publicados na revista Journal of Hazardous Material, os resultados estão na tese de doutorado da pesquisadora Ronnilda Maria Gonçalves Araujo e são parte de um projeto mais amplo sobre os efeitos das cinzas pós-incêndio florestal sobre a natureza.

Além da UFPR, o projeto conta com cientistas de outras duas instituições, as universidades federais de Santa Catarina (UFSC) e do Mato Grosso (UFMT).Para Mário Antônio Navarro da Silva, professor do Departamento de Zoologia e coordenador do Lamfic2, o estudo avança ao expor impactos frequentemente ignorados das queimadas sobre os ecossistemas aquáticos.

“Os efeitos adversos sobre a biota aquática são profundos e afetam não só os organismos diretamente expostos, mas toda a cadeia trófica, que eventualmente pode impactar o consumo humano”, alerta Navarro.

Poluentes entram na cadeia alimentar e chegam aos seres humanos

Uma das dificuldades dos estudos de impacto de cinzas de queimadas sobre corpos d’água é definir a composição dessas cinzas. Isso porque as cinzas de incêndios florestais podem modificar de diferentes formas os parâmetros da água, como pH (medida de acidez), turbidez (grau de “sujeira” visível na água) e concentração de oxigênio.

Para medir o melhor possível a situação, as amostras precisam ser coletadas rapidamente em relação ao incêndio.

As alterações causadas pelas cinzas comprometem a qualidade da água, tornando-a imprópria para consumo humano e afetando a saúde de outros organismos aquáticos.

Quando a água contaminada por cinzas contém metais pesados e hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs), conhecidos pela ligação com mutações genéticas e câncer, o risco à saúde humana se torna maior.

No caso, as amostras de cinzas foram recolhidas do Parque Nacional de São Joaquim, em Urubici (SC), em uma região montanhosa de Mata Atlântica. Nesse parque, as queimadas são de baixa intensidade, com impactos menos significativos para a fauna e a flora, e facilidade de contenção.

A análise de cientistas do Grupo de Química Ambiental da UFPR mostrou que as cinzas das pastagens contêm micro e nanopartículas com alta solubilidade — ou seja, se integram à água — e são ricas em metais e HPAs, poluentes de difícil degradação.

O experimento indicou que adicionar essas cinzas à água aumentou o pH — ou seja, mudou o ambiente deixando a água menos ácida — e os sólidos totais. Ao mesmo tempo, diminuiu os níveis de oxigênio dissolvido, um elemento essencial para a existência de fauna aquática.

Esses contaminantes também são capazes de se transferir para a cadeia alimentar, porque afeta seres que estão na base dessa cadeia. É o caso do Chironomus sancticaroli, que desempenha papel fundamental nos ciclos da natureza pelos quais matéria orgânica se transforma em nutrientes dentro d’água.

Como presas de peixes e outros animais, esses organismos contaminados podem resultar na bioacumulação de metais pesados e compostos tóxicos em níveis tróficos superiores, chegando eventualmente ao consumo humano.