Ampliação do Colégio Cardinalício: 108 dos cardeais presentes no conclave foram eleitos pelo Papa Francisco

O Papa Francisco, desde o início de seu pontificado, promoveu mudanças significativas no Colégio Cardinalício, especialmente no que diz respeito ao número de cardeais com direito a voto nas eleições papais. Inicialmente, o grupo de eleitores era composto por 120 cardeais; no entanto, durante seu mandato, o pontífice argentino ampliou esse quórum em 15 membros, totalizando agora 135 cardeais eleitores.

A idade média dos cardeais que participarão da eleição do novo líder da Igreja Católica é de 70 anos, e para que um novo papa seja escolhido, é necessário obter pelo menos 90 votos.

Embora a maioria dos cardeais votantes ainda seja europeia, com 39,2% provenientes desse continente — totalizando 53 eleitores —, a gestão de Francisco tem sido marcada por um esforço claro de descentralização da Igreja. A América conta com 37 cardeais com direito a voto, seguida pela Ásia com 23, África com 18 e Oceania com 4. Em comparação com 2013, ano em que Francisco foi eleito, observa-se uma diminuição significativa na representatividade europeia entre os eleitores: naquela ocasião, 56% eram oriundos do velho continente.

Os cardeais que compõem o colégio eleitoral são oriundos de 71 países diferentes, evidenciando uma diversificação geográfica que poderá influenciar diretamente na escolha do próximo pontífice.

Fernando Altemeyer, mestre em Teologia e professor de Ciência da Religião na PUC-SP, comentou sobre a influência do Papa Francisco nesse processo. Ele destacou que a seleção feita por Francisco para os cardeais eleitores possibilitou uma maior representatividade para regiões frequentemente consideradas periféricas dentro da estrutura da Igreja. No entanto, Altemeyer alerta para a dificuldade em prever qualquer cenário específico para a próxima eleição papal, dada a diversidade dos 135 nomes presentes no Colégio Cardinalício.

Vale ressaltar que dos cardeais votantes atuais, 27 não foram indicados por Francisco; Bento XVI nomeou 22 deles e João Paulo II outros cinco. Durante o papado de Francisco, dois cardeais foram afastados devido a escândalos relacionados à pedofilia e corrupção, destacando os desafios enfrentados pela liderança da Igreja nos tempos modernos.