Amanhã é dia de comemorar o Dia do Imigrante

Nos seus últimos 56 anos de vida, da implantação de uma das primeiras metalúrgicas do Grande ABC a expansão de uma das maiores instituições sem fins lucrativos do Brasil, Salvador Arena, o imigrante italiano, se dedicou ao desenvolvimento social e econômico do país, dando origem a uma das mais belas histórias de empreendedorismo da região.

No Grande ABC, o final do século XIX e início do século XX foram marcados pelo intenso fluxo migratório de estrangeiros, a maioria de origem europeia, afetados pela forte crise econômica causada pela Primeira Guerra Mundial. Salvador Arena, nascido em Trípoli, na Líbia (então colônia italiana), veio para o Brasil em 1920, aos 5 anos, acompanhado dos pais Nicola e Giuditta Arena.

A família se instalou no bairro da Mooca, uma das regiões da cidade de São Paulo que mais recebeu imigrantes italianos. Salvador Arena só foi alfabetizado aos 10 anos e até o final da adolescência trabalhou na oficina de sucatas do pai. Aos 21 anos, formou-se engenheiro civil pela Escola Politécnica da Universidade de São Paulo.

Ao lado de Asa Billings, engenheiro americano considerado um dos pioneiros no desenvolvimento dos sistemas de energia elétrica do Brasil, Arena contribuiu com a implantação do sistema hidrelétrico de Cubatão e na criação da Represa Billings, que hoje é reconhecida como um dos principais reservatórios de água da Grande São Paulo.

Em 1942, com apenas 200 dólares, fundou a Termomecanica São Paulo S.A., metalúrgica que hoje emprega cerca de 2 mil funcionários. Em 1964, criou a Fundação Salvador Arena, que hoje beneficia cerca de 70 mil pessoas direta e indiretamente em várias regiões do Brasil. Em 1970, recebeu o título de Cidadão São Bernardense pelo seu pioneirismo no setor industrial e pelas iniciativas que contribuíram também para o desenvolvimento social do Grande ABC.

Antes de seu falecimento, em 1998, Arena instituiu a Fundação que leva seu nome como herdeira universal de todo o seu patrimônio e nomeou um grupo de profissionais de sua confiança para compor o Conselho Curador, que hoje é responsável pela administração da entidade e do patrimônio deixado por ele. A instituição já investiu cerca de R$ 500 milhões em projetos sociais nas áreas de educação, saúde, habitação e assistência social nos últimos 15 anos.

No site www.fundacaosalvadorarena.org.br estão disponíveis as informações sobre os projetos sociais da instituição e a biografia completa de Salvador Arena.